Sebastián Báez le dio un sufrido triunfo a Argentina
El equipo argentino de Copa Davis derrotó por 3-2 a Kazajistán tras un duro enfrentamiento que abarcó este sábado y domingo en Rosario. Pese a la superioridad profesional y de ranking frente a los visitantes, el conjunto local sufrió hasta el último punto para declararse vencedor.
La contienda abarcó cinco partidos y el último y definitorio fue el que enfrentó a Sebastián Báez (25º a nivel mundial) contra Dmitry Popko (338), tras la derrota de Francisco Cerúndolo (22) contra Timofey Skatov (278). Más temprano, en dobles, Máximo González (13º) y Andrés Monteni (13º) superaron a la pareja conformada por los kazajos Aleksander Nedovyesov (48º) y el mencionado Popko.
Báez, oriundo del partido bonaerense de San Martín y segunda mejor raqueta argentina, venció a Popko por 6-4 3-6 y 7-6 (8-6) y se ganó la ovación de la gran mayoría de los presentes. Si bien había tenido un sólido arranque en el primer set, la contienda se emparejó y finalizó de la forma más ajustada posible: con un tie-break en el tercero.
Luego de sufrir un duro quiebre que lo obligaba a quebrar para que su selección no quedara eliminada, el argentino concretó esa meta, se recuperó y conquistó la hazaña.
La actividad comenzó a las 11 con el duelo de dobles, entre los locales Máximo González y Andrés Molteni, que vienen de alcanzar los cuartos de final en Australia y que el año pasado disputaron el ATP Finals, ante Skatov y Popko.
La pareja argentina fue de menor a mayor y dio vuelta un comienzo adverso, para imponerse por 6-7; 6-4 y 6-0.
En el segundo turno de este domingo y con la posibilidad de sellar la clasificación, Francisco Cerúndolo no pudo ante Timofey Skatov y cayó en sets corridos por 7-6 y 6-4.
En un duelo en el que, en todo momento, se lo notó inseguro a Cerúndolo, el kazajo se hizo amo y señor del partido, manejando el ritmo y las velocidades de los puntos. A pesar de que el argentino intentó centrarse de diversas maneras, el visitante fue muy superior, generando muchos errores en quien es la mejor raqueta de nuestro país.
El sábado, Tomás Etcheverry -número 28 del ranking ATP- perdió ante un suelto Skatov (278) por 6-4 y 7-5; mientras que Cerúndolo -el mejor tenista argentino de la actualidad- había vencido a primera hora a Dmitry Popko por 7-5 y 6-2.
La victoria de este domingo en el Jockey Club de Rosario, en el marco de los Qualifiers 2024 de la Copa Davis, le dio al equipo capitaneado por Guillermo Coria un boleto directo a las finales, que se jugarán en septiembre contra rivales aún por conocer.
